DEDEMSVAART – Honderden inwoners van Dedemsvaart, van jong tot oud, kwamen maandagavond 4 mei bijeen bij het oorlogsmonument in het gemeentepark aan de Moerheimstraat voor de jaarlijkse dodenherdenking. Op deze dag worden in Nederland de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog en van oorlogssituaties en vredesmissies daarna herdacht. De bijeenkomst werd georganiseerd door het 4 mei-comite en Plaatselijk Belang Dedemsvaart en geopend door Judith van Kesteren.
Tijdens de plechtigheid stonden stilte, herinnering en het besef dat vrijheid niet vanzelfsprekend is centraal. Het landelijke thema ‘de geschiedenis leren begrijpen’ vormde de rode draad van de herdenking. Vier fakkels werden ontstoken als symbolen voor vrijheid, herinnering, respect en verbondenheid.
Een van de meest persoonlijke momenten van de avond was het verhaal van Roelof Hein (94) uit Drogteropslagen, die als kind de Tweede Wereldoorlog meemaakte. Elly Wesseling vertelde zijn ervaringen, die een indringend beeld schetsten van het dagelijks leven in oorlogstijd. Zijn verhaal maakte duidelijk hoe diep oorlog ingrijpt in het leven van kinderen: in veiligheid, onderwijs en toekomstperspectief.
Namens de gezamenlijke kerken in Dedemsvaart sprak Ineke van de Logt een gebed uit. Burgemeester Maarten Offinga van Hardenberg sprak namens het gemeentebestuur en benadrukte bij de opening dat de herdenking voor iedereen toegankelijk is en dat iedereen welkom is om stil te staan bij de slachtoffers.
Toespraak burgemeester
In zijn toespraak ging Offinga in op de kwetsbaarheid van vrijheid en het belang van blijven herdenken. Volgens hem helpt herdenken om te begrijpen wat er gebeurt wanneer mensen worden uitgesloten, vervolgd of ontmenselijkt. Hij verwees daarbij naar de Stolpersteine in de gemeente, die de namen en levensverhalen van slachtoffers zichtbaar maken in het straatbeeld en laten zien dat vrijheid nooit vanzelfsprekend is.
De burgemeester trok ook een actuele lijn naar vandaag, waarin polarisatie en tegenstellingen toenemen. Het denken in ‘wij’ en ‘zij’ begint klein, maar kan grote gevolgen hebben. Daarom riep hij op om met elkaar in gesprek te blijven, echt te luisteren en elkaar als mens te blijven zien. Tot slot benadrukte hij dat iedereen de verantwoordelijkheid heeft om niet weg te kijken, maar op te staan voor anderen, zodat “nooit meer” meer is dan alleen woorden.
De herdenking werd muzikaal omlijst door muziek van Jubal onder leiding van René Linde. Ook droegen leerlingen van scholengemeenschap De Zeven Linden en basisschool De Groen uit Dedemsvaart gedichten en teksten voor. Kransen werden gelegd door burgemeester Maarten Offinga en John Haverkort namens Plaatselijk Belang Dedemsvaart, evenals door vertegenwoordigers van de kerken, de scouting en kinderen. Daarna volgden de twee minuten stilte.
Opdracht voor nu
In de toespraken klonk breed door dat herdenken niet alleen terugkijken is, maar ook een opdracht voor nu: waakzaamheid tegen onverdraagzaamheid, aandacht voor elkaar en het beschermen van vrede en menselijkheid. De plechtigheid eindigde met een oproep om verbonden te blijven en onverschilligheid te vermijden, zodat “nooit meer” blijvend inhoud krijgt.
Tekst en foto: William Teerlinck
